در خانواده اشرافی و ثروتمند پوپلسکی، تنها پسر خانواده یعنی پتریک از بدو تولد نابینا است. مادرش آنا میخائیلوونا که بی‌نهایت پسرش را دوست دارد و دلش برای او می‌سوزد، او را مانند گلی کمیاب و شکننده پرورش می‌دهد. در این میان تنها دایی ماکسیم که در جوانی تحت پرچم گاریبالدی جنگیده است، تلاش می‌کند پسر را به استقلال عادت دهد. پسرک شروع به شناخت جهان از طریق لمس کردن می‌کند و روزی انگشتانش کلیدهای پیانو را پیدا می‌کنند. اما او که هنوز ارزش استعداد خود را نمی‌داند، همراه با ولگردها راهی سفر می‌شود تا «حقیقت را بجوید». اکنون تنها عشق است که می‌تواند او را با دنیای بینایان آشتی دهد.

ایتالیا، قرن نوزدهم. کشور توسط نیروهای اتریشی اشغال شده و جنبش مقاومت به شدت در حال گسترش است. آرتور برتون، دانشجوی جوان، در فعالیت‌های سازمان زیرزمینی «ایتالیای جوان» مشارکت دارد. او به رهبر این گروه، جووانی بولا، حسادت می‌کند و نسبت به نامزد او، جما، غیرت می‌ورزد. آرتور این موضوع را در اعتراف نزد یک کشیش مطرح می‌کند؛ اعترافی که در نهایت منجر به دستگیری انقلابیون توسط ژاندارم‌ها می‌شود.